A principios de Junio de 1788, la fragata Princesa, capitaneada por Esteban José Martínez, y su compañero, el paquebote San Carlos bajo Gonzalo López de Haro, exploraron El Golfo del Príncipe Guillermo en Alaska. El 18 de Junio, tras haber enviado lanchas en tareas de reconocimiento, ambos barcos navegaban próximos cerca del extremo suroeste de la isla Montague. En una nota a la entrada de su diario de esa fecha, Jose María de Narváez, un piloto que había mandado una de las lanchas, se refirió a las embarcaciones de los habitantes de la zona en estos términos:
"Sus canoas tienen forma de harpa y están envueltas por fuera con pequeñas cuerdas trenzadas. El armazón de las canoas está construido por dentro con delgadas costillas de madera, tejidas en una forma perfectamente diseñada. Del mismo estilo, tienen un espacio cerrado en el que hay una abertura redonda, como la boca de una tinaja. El Indio se introduce aquí. No importa cuanto oleaje haya, viaja sin mojarse parte alguna del cuerpo. Sus brazos permanecen libres para remar con unos pequeños remos"
Para mi vergüenza, confieso que el texto de arriba es mi re-traducción al castellano de una versión inglesa del original, que confío en poder examinar algún día. Cuando eso ocurra, ya contaré algo aquí.
En cualquier caso, creo que Narváez hablaba de los kayaks del pueblo Chugach, que aún vive en esa región.
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